华盛顿时报军事专栏“五角圈内”9月26日发表文章称，9月25日，中国举行仪式庆祝其首艘航母“辽宁”号服役，并且警告其亚洲邻国称，这艘航母将会帮助中国解决其众多海上纠纷。然而，“辽宁”号却存在一个重大缺陷：据观察迄今为止还没有一架战机从该航母上起飞或降落，这使得其目前作为战略力量投射工具的效用受到质疑。目前尚不清楚该航母缺少喷气机的确切原因，与此有关的猜测集中在缺少根据航母改装的飞机以及开展这种行动的训练有素的飞行员上。此外，还有推测称中国空军与海军缺乏合作，致使他们没能发展舰基航空力量。

    几年来，在这艘翻新的苏联时期航母进行十次海试期间，美国情报机构一直在密切关注该航母的动向。迄今为止，还没有出现任何显示飞机从该航母的滑跳式甲板上起飞或降落的照片。而最近的真正飞机出现在该航母上的情况发生在今年7月这艘航母进行第九次海试期间，当时一架机翼处于折叠状态的歼-15战机模型现身该航母甲板之上。据信它是由起重机吊到甲板上的。

    此外，美国情报机构还发现，数年时间里中国战机在一个内陆跑道上进行短距起飞与降落。然而，到目前为止分析家们依旧认为，中国军队还不具备从航母上起降飞机所需的专门技术，而这正是几十年来美国海军专攻的领域。

    文章称，与中国飞行员不同，美国舰载机飞行员身处世界最熟练飞行员之列，拥有几十年在白天、黑夜以及恶劣天气中，在倾斜的战舰甲板上进行数百次起飞和降落的独特能力。

辽宁号还有很多不足之处：

　　1、腿短。作为一款常规动力的中型航母，辽宁号对补给的要求非常高。不仅要补给粮食、武器、弹药，还要补给重油和航空煤油。这就导致了辽宁号实际作战周期被大幅压缩。6万吨的排水量，携带32架作战飞机，与2艘052D、4艘054B、1艘093、2艘补给舰组成航母战术编队，其续航力大约在一周左右，应对高强度作战环境，自持力将大幅缩短，可能只有两到三天就要进行一次全面补给。

　　笔者认为，即使作为训练用航母，辽宁号的航空战斗力大约相当于配备了12架F-35的美国黄蜂级两栖登陆舰，辽宁号航母战斗群岛战斗力与英国皇家方舟号战斗群相当，且为“尼米兹”级航母战斗群的六分之一到十分之一。

　　2、舰载机。辽宁号海试时，有报道称甲板上停放了J-15飞鲨舰载战斗机。近期，随着J-31粽子机的曝光，也有消息称，J-31是辽宁号的舰载机。J-15脱胎于SU-27，独特的气动外形给航母有限的机库提出很高的挑战。与此同时，滑跃式甲板让舰载机无法满负荷起飞，这使得J-15无法遂行远程攻击任务和远程警戒巡逻任务。也使得今后的固定翼预警机无法起飞。